CubaPLUS Magazine

Nature tourism has become a global trend, driven largely by humanity’s growing need to reconnect with a world that provides peace, spirituality, and well-being. In this regard, Cuba is especially well positioned, offering privileged conditions for this kind of travel. 

Every year, families and individual travelers seeking these experiences are welcomed across the island’s diverse destinations. This phenomenon became even more pronounced internationally after the COVID-19 pandemic, which forced isolation and social distancing. 

According to various reports from the UN Tourism agency, more and more people are now choosing active vacations centered on nature, adventure, and rural life.

Cuba treasures 230 protected areas, covering more than 20% of the national territory. 

Dr. Omar Cantillo, Director of the National Center for Protected Areas (CNAP), told CubaPLUS CARICOM that the country is home to six biosphere reserves, two UNESCO World Natural Heritage Sites, and several other territories with prestigious international recognition. 

“No country this small,” he stressed, “concentrates so much diversity and natural value. Cuba is the fifth most biodiverse island in the world and boasts one of the most advanced national conservation systems in the Americas, backed by highly trained professionals and a strong integration of science, technology, and innovation.” 

The Cuban archipelago’s tropical, humid, and semi-continental climate nurtures extraordinary natural diversity across every region of the country, from east to west. 

Its landscapes range from coastal and mountain ecosystems to wetlands, semideserts, plains, rivers, caves, valleys, and the iconic rounded limestone mogotes that shape Cuba’s geography. 

Visitors can enjoy a wide array of activities: birdwatching and wildlife observation, hiking, diving, sport fishing, horseback riding, cycling, speleotourism, and rural tourism. 

Beyond the island’s world-renowned beaches and marine treasures, Cuba’s “green” nature offers just as much to discover. In eastern Cuba, travelers find the Caribbean’s highest mountain range, home to Pico Turquino–the island’s tallest peak at 1,974 meters– as well as the striking Yunque de Baracoa, a limestone plateau resembling a blacksmith’s anvil, with exceptional natural and scenic values.
 
Also in the east, the provinces of Holguín and Guantánamo feature the Alejandro de Humboldt National Park, which shelters 2% of the planet’s biodiversity and is recognized as a UNESCO World Heritage Site, along with Desembarco del Granma National Park, celebrated for its unique system of submerged and elevated marine terraces and numerous archaeological sites. 

Central Cuba is equally rich in natural wonders, such as the Topes de Collantes Protected Natural Landscape (Sancti Spíritus), known for its waterfalls, caves, and valleys; the Buena Vista Biosphere Reserve (Villa Clara), home to more than 800 endemic plant and animal species; and the Northern Wetlands (Ciego de Ávila), which include Laguna de la Leche, Cuba’s largest natural lake, with its whitish waters caused by limestone sediments, and Laguna La Redonda, headquarters of the International Fishing Center. 

Western Cuba also abounds in treasures. At the island’s far western tip lies the Guanahacabibes Peninsula Biosphere Reserve (Pinar del Río), a karst plain and one of the Caribbean’s largest migratory bird corridors, as well as a vital nesting site for four of the planet’s seven endangered marine turtle species.

In the same province, the Viñales Valley Cultural Landscape, a UNESCO World Heritage Site, features one of Latin America’s most beautiful and extensive cave systems, unique flora and fauna, and towering mogotes reaching 400 meters. 

The Zapata Swamp National Park (Matanzas), a Biosphere Reserve and Ramsar Site, is another jewel of western Cuba. As the Caribbean’s largest wetland, it is among the country’s most visited ecotourism destinations, famed for its biodiversity and its well-known crocodile breeding center.
 
Trends may come and go, but in Cuba, connecting with nature remains a timeless and enriching experience–offering knowledge, relaxation, and active rest, while fostering personal growth for both visitors and locals alike.

Turismo de naturaleza de moda en el mundo

Por Prensa Latina Editorial Staff
Fotos: Publicitur and Roberto Campos

El turismo de naturaleza es una actividad de moda, especialmente debido a la necesidad de la humanidad de rencontrarse con un mundo que brinde tranquilidad, espiritualidad y salud, a través de una modalidad para la que Cuba tiene condiciones privilegiadas.

En este archipiélago caribeño, esos destinos acogen cada año a familias e individuos interesados en conocer y disfrutar de tales bondades, fenómeno que internacionalmente se acentuó tras la pandemia de COVID-19, la cual exigió aislamiento y distanciamiento social.

Diversas fuentes de la agencia ONU Turismo indican que cada vez más personas desean disfrutar de vacaciones activas mediante el intercambio con la naturaleza, la aventura y la ruralidad.

Cuba posee un tesoro de áreas protegidas, que abarca 230 zonas y cubre más del 20 % del territorio nacional.

El doctor Omar Cantillo, Director del Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP), especificó a CubaPLUS CARICOM que el país cuenta con seis reservas de la biosfera, dos patrimonios mundiales naturales, y tiene un grupo de territorios con reconocimientos internacionales de alto valor.

No hay ningún país tan pequeño, destacó, que tenga concentrado tantos valores en su diversidad. “Cuba es la quinta isla más biodiversa del mundo y posee uno de los sistemas nacionales más consolidados de América, con potencial profesional muy capacitado, y todo articulado con la ciencia, la tecnología y la innovación”.

El clima tropical, húmedo y semicontinental proporciona al archipiélago cubano una diversidad natural que se refleja prácticamente en todas sus regiones, desde el oriente hasta el occidente.

La naturaleza aquí se compone de ecosistemas costeros, montañosos, semidesiertos o propios de la ciénaga; llanuras y mogotes, ríos, cuevas y valles, que dibujan la geografía nacional.

Observación de aves y otros animales en su hábitat natural, senderismo, buceo, pesca deportiva, cabalgatas al aire libre, espeleoturismo, cicloturismo o turismo rural, son algunas de las múltiples opciones que los destinos turísticos en Cuba ofrecen al visitante.

Y más allá de los reconocidos valores que los mares nacionales brindan al disfrute de los vacacionistas, la naturaleza verde también tiene mucho que ofrecer. Por ejemplo, en el oriente de la isla se encuentran los sistemas montañosos más elevados del Caribe, donde radica el Pico Turquino, el más empinado de Cuba, con 1 974 metros sobre el nivel del mar, o el llamativo Yunque de Baracoa, macizo calcáreo que semeja la herramienta del herrero, con extraordinarios valores naturales y paisajísticos.

También en el este del país, en las provincias de Holguín y Guantánamo, se haya el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, que atesora el 2 % de toda la biodiversidad del planeta, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como el Parque Nacional Desembarco del Granma, con igual reconocimiento internacional, el cual posee un interesante sistema de terrazas marinas, sumergidas y emergidas, y numerosos lugares arqueológicos.

La zona central del archipiélago alberga sitios de mucho interés, tales como el Paisaje Natural Protegido Topes de Collantes (provincia de Sancti Spíritus), con hermosas cascadas, cuevas y valles; la Reserva de la Biosfera Buena Vista (Villa Clara), que resguarda más de 800 especies endémicas de flora y fauna, y el Gran Humedal del Norte (Ciego de

Ávila), con lagunas como la de La Leche, el mayor lago natural del país, con aguas de ese color por las rocas calizas en su fondo, y La Redonda, sede del Centro Internacional de Pesca.

El oeste es pródigo asimismo en tesoros naturales, desde el mismo extremo occidental de la isla. La Reserva de la Biosfera Península de Guanahacabibes (Pinar del Río), llanura cársica, es uno de los mayores corredores de aves migratorias en el Caribe y santuario para procrear de cuatro de las siete especies de tortugas en peligro de extinción existentes en el planeta.

En la propia provincia, el Paisaje Cultural de la Humanidad Valle de Viñales ofrece un sistema cavernario entre los más bellos y grandes de Latinoamérica, flora y fauna singular, y mogotes de cima redondeada de 400 metros de altura.

Y entre las riquezas occidentales resalta el Parque Nacional Ciénaga de Zapata (Matanzas), Reserva de la Biosfera y Sitio Ramsar, como el mayor humedal del Caribe, uno de los polos más visitados del país, con un reconocido criadero de cocodrilos.

Aunque las modas pasan, el intercambio con la naturaleza será en Cuba siempre un momento especial, de conocimiento, relajamiento y, a la vez, de descanso activo, para el enriquecimiento personal de lugareños y visitantes de este archipiélago caribeño.