CubaPLUS Magazine

Elaborado con masas de pez perro –abundante en Caibarién, en centro norte de Cuba-, papas, harina de trigo, leche, aceite, vinagre, sal, ajos puerros y otras especies, es el plato más famoso de esa urbe costera y uno de los más renombrados de la culinaria marinera y popular de Cuba.

Dicen que fue inventado casi como una solución caritativa y de emergencia, en el portuario hotel España, cierta noche de diciembre del primer cuarto del siglo XX, en la cual soplaba un céfiro inclemente y casi no hubo parroquianos en el comedor del establecimiento, bastante visitado usualmente por la atractiva carta de platos ibéricos y criollos que ofertaba a precios justos.

Era tarde cuando los señores Constante y Demetrio, los dueños del &España" ya habían cerrado y sintieron los aldabonazos de un grupo de trabajadores portuarios, hambrientos y urgidos de calentar su estómago. Decidieron esperar, aunque se les había hecho la advertencia de que solo quedaban pocos restos del menú.

Pero los peninsulares propietarios se las ingeniaron para ampliar los pocos pedazos de pez perro que aún disponían flotando en una salsita cobarde. Echaron mano a las papas, la leche, la harina y aderezaron a gusto. Acababan de crear, por casualidad, un platillo &matahambre" que resultó saciante y exquisito, y dejó muy contentos a los comensales. Ellos dieron voces de aquella maravilla.

Pues hay otras versiones sobre el origen del popular plato, que es toda una leyenda hoy en Caibarién y Cuba. Que si lo creó un negro cimarrón, o un asítico. Pero la historia más difundida y oficial, por decirlo de alguna manera es la que habla del entrañable hotel España, inaugurado en 1912. Realmente, la fama no es infundada. A su rico y especiado sabor, une sus propiedades nutritivas, con un no sé qué de crema nutricia mágica, capaz de revivir hasta un difunto. ¡Por Dios!

La salsa, caldo cremoso o sopón de Caibarién, tuvo como componente principal en sus inicios el llamado pez perro, abundante en aguas de la zona, junto a rebanadas de papas, harina, aceite, vinagre, sal, cebolla, ajos y otras especias naturales a gusto.