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El tesoro museológico del Centro histórico de la capital cubana se viste de lujo e historia en el llamado Coche Mambí, un vagón de ferrocarril que llama al visitante por su excelente estado de conservación y los valores patrimoniales que encierra, realzado por una suntuosidad representativa del siglo XIX, aunque creada en los albores del XX.

Se trata de uno de los tres coches de ferrocarril fabricados en 1900 en Estados Unidos, por encargo de la Pennsylvania Railroad Company para uso de su presidente y representantes tanto en su propio país, como en México y Cuba. La numeración provisional de los tres coches fue 97, 98 y 99.

Otro detalle importante es que Cuba fue pionera en Hispanoamérica en el uso de ese medio de transporte. En 1837 se abrió el primer tramo del ferrocarril local solo antecedido por Estados Unidos, Alemania, Francia, Rusia y Bélgica, con una corta vía desde la capital cubana hasta Bejucal, de una extensión de más de 27 km.

Hablando del Coche Mambí, el presidente de la entidad estadounidense lo uso en sus viajes de recorrido e inspección. Fue comprado por el gobierno cubano y fue utilizado por los presidentes de la república Tomás Estrada Palma, José Miguel Gómez, Mario García Menocal, Alfredo Zayas y hasta el dictador Fulgencio Batista. Por ello también se le llama Coche Presidencial.

El nombre de Mambí, surgido como voz peyorativa cuando los españoles se referían a los miembros del primer Ejército Libertador, por su amable resonancia pasó a ser un vocablo querido y entrañable para los cubanos patriotas.

Era un honor ser llamado Mambí, que era lo mismo que decir héroe o combatiente por la independencia de Cuba. Por ello se escogió para nombrar al artefacto, construido poco después del fin de la campaña por la libertad de la Isla, malograda por la intervención de Estados Unidos.

El Coche mambí, hoy en exhibición, conserva el refinado estilo y la excelente distribución de sus espacios del primer día. Muebles de maderas preciosas y vitrinas con cristalería de bacará aumentan el relumbre del otrora exclusivo medio de transporte.