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Los vecinos de Santiago de las Vegas, una antigua villa al oeste de La Habana dedicada en sus inicios a la siembra del tabaco, salen a las calles de manera festiva cada 5 de febrero desde hace 27 años para asistir al entierro de un mítico personaje llamado Pachencho, un muerto que resucita a ritmo de conga y tragos de ron.

Convertido ya en tradición, este bullicioso simulacro de ceremonia fúnebre se basa en una pieza teatral cubana de 1901 titulada &El velorio de Pachencho", que llevó a escena con marcado acento humorístico las vicisitudes de un individuo que se hizo pasar por muerto.

Según vecinos del lugar, muchos no estuvieron muy de acuerdo con esta manera de celebración iniciada en 1984 para coincidir con las fiestas de carnavales y el aniversario del Liceo de la localidad, antiguo Centro de Instrucción y Recreo fundado en 1882.

Sin embargo, con el tiempo los pobladores han ido aceptando esa fiesta, convertida ya en tradición y que cada año suma a más participantes.

El polémico personaje del &muerto" fue protagonizado durante 25 años por un zapatero del pueblo a quien todos conocían por Blanco. A su muerte fue sucedido en ese papel por otros residentes de Santiago de las Vegas, hasta que este año Divaldo Aguiar, de 46 años, interpretó magistralmente al personaje.

Durante la falsa ceremonia fúnebre el supuesto fallecido es llevado por las calles de Santiago de las Vegas en un féretro remolcado por un tractor y en compañía de su falsa viuda y de un falso sacerdote, como parte de esta burlona fiesta con la muerte.

Al paso del cortejo, que termina en el cementerio local, los vecinos del pueblo saludan a Pachencho, quien por momentos se incorpora en el féretro para responder sonriente.

Al llegar al lugar del enterramiento, y para el &asombro" de los lugareños, Pachencho &resucita" al compás de la contagiosa música cubana y tomando ron, junto a su viuda falsa y al falso sacerdote.

Después de tanto alboroto, los vecinos de Santiago de las Vegas ya están de regreso a sus ocupaciones cotidianas hasta el próximo 5 de febrero, cuando de nuevo salgan de fiestas a las calles para celebrar &El Velorio de Pachencho".