CubaPLUS Magazine

El grupo de los Canarreos es uno de los cuatro archipiélagos formados por cayos e islotes que flanquean a la isla grande de Cuba, en su caso esparcido por la costa meridional occidental, desde el llamado Canal de los Indios en Pinar del Río hasta el Golfo de Cazones hacia el este.

Suponen bien: el Mar Caribe es su reino y están dentro de sus dominios la Isla de la Juventud, el afamado Golfo de Batabanó, puerto y plaza pesquera de relieve, y la segunda isla más importante, Cayo Largo del Sur, donde radica uno de los paraísos más espectaculares del país. Sin exagerar, lo juramos.

El conjunto de Los Canarreos, liderado por la Isla de la Juventud –antigua Isla de Pinos- tiene unos 600 cayos emergidos en esas aguas, cada vez más cálidas por los efectos del cambio climático, pero que siguen siendo sensacionales para el recreo turístico, a pesar de ciertos efectos adversos ya inevitables observados como procesos de blanqueado de sus fondos coralinos. No obstante, es el de Jardines de la Reina el más afectado por esa condición.

Solo están habitados permanentemente Cayo Largo del Sur, un emporio turístico muy confortable y la Isla de la Juventud, municipio especial que tiene dos bellas urbes: Nueva Gerona, su capital , nacida en 1830 con el nombre de colonia Reina Amalia, y Santa Fe. Existe el mito de que se trata de la Isla del Tesoro inmortalizada por el escritor Robert Louis Stevenson hace mucho tiempo.

Otros apelativos ha tenido la actual Isla de la Juventud, como Siberia de Cuba (José de la Luz y Caballero), Isla de los 500 Asesinatos (así la denominó el escritor Pablo de la Torriente Brau), Isla Olvidada, Isla de los Piratas y el criollísimo Isla de las Cotorras.

Formaciones arbóreas ocupan el 44% del territorio terrestre, más complejas en la Isla de la Juventud donde existen además importantes yacimientos de mármol y cuarzo. Se destacan, como dijimos los islotes de Cayo Largo (180 km2) y, además, cayo Rosario y cayo Rico.

En el mismo vecindario de la Ciénaga de Zapata, el mayor humedal de Cuba situado al sur de la provincia occidental de Matanzas, Canarreos es también allegado a la plaza turística Laguna del Tesoro y al gran centro de cría de cocodrilos Rhombifer del reservorio acuífero.

Toda el área que ocupa Los Canarreos y la plataforma marina de donde emergen sus cayos e islotes conforman una importante zona de pesca –uno de los principales recursos del área cuyas capturas de peces y crustáceos son procesadas en los puertos pesqueros de La Coloma (sur de Pinar del Río) y en Surgidero de Batabanó, en la costa sur de la provincia Mayabeque.

Es decir que solo la fascinación que se ejerce mediante la actividad económica del turismo no es lo único que cuenta, también el sector netamente productivo, reporta un gran beneficio social y cultural para la nación.

Hablar de Cayo Largo del Sur merece un énfasis pues allí se han erigido varios hermosos hoteles que cubren el destino de sol y playa con notas de excelencia. Es fama que la belleza de ese balneario es sobrecogedora, y es uno de los más fuertes competidores del Azul Varadero.